Trots ofullständiga betyg, trasiga relationer och ett mentalt mörker är Semir Hadiahmetagic i dag en framgångsrik entreprenör. Och han mår mycket bättre.
– Jag var ett struligt barn. Hemma, i skolan, överallt, säger han.
Någon som lyckades omvandla sitt stillasittande liv till en aktiv framgångssaga är 34-årige Semir Hadiahmetagic.
Tillsammans med sina medgrundare Daniel Malmqvist och Niklas Frisk hjälper han i dag 5 miljoner andra människor världen över att göra samma resa som han själv – i appen Stepler.
Men många steg på vägen behövde han ta innan drömmen gick i uppfyllelse.
”Ett dampbarn”
Semir Hadiahmetagic växte upp i Kristinehamn. Där gick han hela grundskolan och gymnasiet innan han flyttade till Karlstad.
När han tänker tillbaka på sig själv som skolelev minns han en stökig kille som var missförstådd av sin omgivning.
– Jag var som man brukar säga, ett riktigt dampbarn. Jag agerade bara på känslor och kunde säga impulsiva saker. Ett väldigt struligt barn på olika sätt. Hemma, i skolan, överallt, säger han.
Att skolan blev lidande är ett faktum, menar Semir Hadiahmetagic. Om det berodde på bristande förmåga eller bristande intresse står däremot inte lika klart.
– Jag ville plugga teknik eller något annat på gymnasiet, men jag kom inte in eftersom jag hade för dåliga betyg. Dessutom skolkade jag väldigt mycket.
Varför just teknik?
–Jag var extremt teknik- och datorintresserad, så jag spenderade nätterna med att spela Counter-strike, sitta och läsa forum och lära mig nya saker. Min dröm var att bli utvecklare.
Semir Hadiahmetagic gick kart gymnasiet – men utan betyg. Någonstans sprack också drömmen om att bli utvecklare.
– Jag har för grov adhd så jag tröttnade helt enkelt.
"Du har grov adhd”
En kort tid tillbaka blev Semir Hadiahmetagic diagnostiserad med adhd. Beskedet kom inte som någon chock, varken för honom själv eller sin omgivning.
– Folk har alltid sagt till mig att ”du har grov adhd”... Även jag har misstänkt det.
Diagnosen blev en ögonöppnare.
– Jag har inte alltid varit den lättaste personen att ha att göra med. Tröttnat lätt på grejer, bränt relationer, varit impulsiv och haft svårt att kontrollera mina känslor. Med den här diagnosen förstår jag så mycket om mig själv och situationer jag varit med om i livet.
”Jag växte upp under ganska kaotiska förhållanden”
Det är få gånger som Semir Hadiahmetagic kan minnas att det var lugnt i hans uppväxt. Han beskriver en ungdom som var strulig och där han utgjorde en av de ungdomar som var ute och härjade på stan.
– Jag gjorde massa dumheter.
Men det fanns en plats där han fann ro.
– Det var när jag var inne i min dator. Då kunde jag göra det jag tyckte var kul och komma ifrån den riktiga världen.
Varför tror du datorn blev en trygg plats?
– Jag växte upp under ganska kaotiska förhållanden som jag försökte fly från. I datorn kunde jag slippa problemen och prata med folk som inte visste vem jag var.
Datavärlden fyllde med andra ord en plats i Semir Hadiahmetagics liv som gick djupare än själva spelandet och chattandet – det handlade om att hitta sin egna sociala arena.
En frizon.
– Jag hade inte så mycket nära vänner, men många ytliga. Genom internet kunde jag lära känna många kompisar som jag fick ett närmare band med.
Att Semir Hadiahmetagic har lagt otaliga timmar framför skärmen har sina anledningar.
För att inte glömma det stora intresset för teknologi som tidigt sådde ett frö om att i framtiden skapa något inom tech-branschen.
– Jag ville se saker gå från en idé till något som folk gillar, säger han.
”If you snooze you loose”
Ofullständiga betyg och en begränsning i skolvärlden stoppade inte Semir Hadiahmetagics driv och vilja att lyckas.
I stället växte en hög arbetsmoral fram.
– Jag jobbade mycket i min ungdom. Allt från telefonförsäljare till att jag stod i någon grill. Jag försökte hela tiden hitta sätt att få intäkter, säger Semir Hadiahmetagic.
Arbetstillfällen fanns det gott om, men trots det nöjde han sig inte med ”ett vanligt jobb”. Kreativiteten behövde få utlopp i olika sidoprojekt.
Webbplats-byggande och dropshipping blev några av affärerna som gav Kristinehamnskillen extra klirr i kassan.
Han drev även ett callcenter i hemstaden tillsammans med sin bror Mirzad och ytterligare en kompis.
– Det var kul, men jag kände att det tärde på en. Man var väldigt ung och hade ansvar för andra människor. Jag insåg snabbt att det inte var lika lätt att driva företag som jag trodde.
Callcentret las till slut ned och Semir Hadiahmetagic längtade tillbaka till rutiner och en mer förutsägbar inkomst.
Lösningen blev att hoppa tillbaka till en fast tjänst.
– Det kändes skönt, för på callcentret var det ju liksom ”if you snooze you loose”.
”Jag tog inte hand om min kropp eller mig själv”
"Allmänt deppig”
Som butikssäljare återfann Semir Hadiahmetagic struktur i livet. Han gjorde de arbetsuppgifter som krävdes och kunde släppa tankar på jobb när han kom hem.
Men om han nöjde sig?
Nej, det gjorde han inte.
– Det gnagde i mig. Jag kände hela tiden att jag ville göra någonting själv.
I samma veva som Semir Hadiahmetagic bromsade in det hastiga tempot i karriären hann någonting annat komma ikapp.
– Kroppen orkade inte igenom stressen och allting. Det var mycket grejer runtomkring. Såren från förut kom ikapp en om man säger så.
Vad hände?
– Jag tog inte hand om min kropp eller mig själv. Jag tränade ingenting, hade ingen motivation, åt jävligt onyttigt och var allmänt deppig.
Med ett sviktande mående berättar Semir Hadiahmetagic att det var svårt att orka göra någonting utöver att festa och sitta hemma.
Lite visste han då att en stor vändning i livet bara befann sig runt hörnet.
– Under den här perioden, tiden innan smartphones blev det vanliga, jobbade jag med telefoner och fattade ganska snabbt att appar kommer revolutionera.
Ur telefonoperatörsjobbet, där han var nära den senaste tekniken dagarna i ända, föddes en idé till ett spel.
– Tänk dig Candy Crush, fast för sport. När du var ute och gick ”IRL” fick du poäng som gjorde din gubbe starkare.
Snabbt insåg Semir Hadiahmetagic att det skulle bli svårt att ta idén från skiss till verklighet.
– Det var väldigt dyrt och tidigt in i den här eran. Då fick jag en ny idé: Tänk om företag kan ge mig rabatter, som på Groupon där min bror jobbade. Tänk om vi kan göra samma sak, fast att de belönar mig när jag promenerar och är aktiv.
Den nya skissen stavas idag Stepler och är en app där du samlar steg i utbyte mot belöningar.
Några sittningar senare med kompanjonerna Daniel Malmqvist och Niklas Frisk och resten är historia.
– Jag minns när vi var i Stockholm en gång och firade 100 användare inne i appen. Nästa gång vi var där på besök låg vi etta på App Store.
Idag har appen inte bara tagit Semir Hadiahmetagic ur hans svacka, utan hjälper även människor runt om i världen att promenera mer.
Målet är att hjälpa människor uppnå den mest hälsosamma versionen av sig själv.
– Vi jobbar inte med raketforskning. Det är väldigt simpelt det vi gör, men vi kan faktiskt säga att vi gör något gott för samhället.
Efter den här långa resan, vad skulle du vilja säga till andra som mår dåligt?
– Du kan lära dig vad du vill och du kan bli vad du vill.