Valde bort konkurrenten – Liam Öhgren om varför det blev Färjestad

Han hade intressen från flera SHL-klubbar, men valde att bara besöka två av dem.

I en stor VF-intervju berättar Liam Öhgren om varför det blev Färjestad, Stockholmsgänget i Karlstad och sommarträningen med NHL-stjärnorna.

– Det har funkat under alla år att träna hemma, säger senaste nyförvärvet.

Han har varit rubrikernas man de senaste dagarna, Liam Öhgren.

19-åringen från Stockholm tog hela Hockeysverige med storm under förra säsongen där han var en av Djurgårdens bärande spelare i Hockeyallsvenskan.

Fram till junior-VM glänste Öhgren som efter världsmästerskapet drog på sig en skada som höll honom borta en månad. Men lagom till slutspelet var den vindsnabbe forwarden tillbaka och stod för 13 poäng på 17 matcher, något som skapade intressen från flera klubbar i SHL.

– Innan slutspelet började pratade jag inte med några andra lag eller hörde om någon klubb var intresserad. Men i princip direkt efter finalen fick jag höra att Färjestad var sugna, berättar Öhgren.

”Kändes som hemma”

Efter att ha smällt finalförlusten mot Modo valde Huddingeprodukten, tillsammans med agenten och Minnesota Wild, att sondera terrängen och ta fram två alternativ som passade bäst.

Bland korten som blev kvar på bordet: Färjestad och Skellefteå.

– Jag besökte båda klubbarna för att känna mig för och se hur allt fungerar. Båda ställena var riktigt bra, men Färjestad kändes som det rätta stället för mig.

Varför?

– På något sätt så kändes det som hemma. Organisationen fungerar ungefär på samma sätt som i Djurgården och dessutom gillar jag Färjestads spelsätt, de spelar en attraktiv hockey som passar mig och sedan har jag fått känslan av att de är bra på att ta hand om nya unga spelare som kommer utifrån.

– Det känns som att klubben tror på mig väldigt mycket och vill hjälpa mig utvecklas ännu mer.

På plats i Karlstad träffade Liam Öhgren Färjestads sportdirektör Rickard Wallin.

Och via telefon fick han dessutom prata med huvudtränaren Tomas Mitell som befann sig på semester.

– Han sa att han ser mig som en offensiv spelare med bra kraft och som kan tillföra mycket. Det var grymt skönt och kul att höra de orden. Personligen tror jag verkligen att jag kan bidra med mycket till laget, framförallt är det farten och tyngden i spelet som är mina styrkor.

Vad fick du för intryck av Mitell?

– Jag fick en väldigt skön känsla av honom. Han verkar veta hur han ska coacha och få ut det bästa av alla spelare.

Och apropå spelare som finns i laget...

Färjestad har de senaste åren förvandlats till en Stockholmskoloni. I nuläget finns hela fem spelare från huvudstaden i truppen.

Liam Öhgren, Michael Lindqvist, Joakim Nygård, Marcus Westfält och Patrik Lundh är alla födda i storstan och snart kan vi även räkna in Carl Lindbom som ryktas bli den som bildar målvaktspar med Jonas Johansson.

– Jäklar vad skoj ändå... Det är alltid skönt att ha ett gäng Stockholmare i laget. Egentligen är det bara Linus Johansson som jag känner lite sedan innan, eftersom han spelat i Djurgården.

– Det får väl bli någon av dem som översätter värmländskan för mig, haha.

”Kan vinna guld”

Snacka om att det även kommer bli kontraster kommande säsong för Liam Öhgren som kommer från ett lag med målsättningen att gå upp i SHL – till ett lag som slåss för att vinna SM-guld.

Den utmaningen ser 19-åringen fram emot.

– Grymt kul. Det var väl också det som var anledningen till att jag valde Färjestad, jag ser en stor potential till att vi kan vinna guld nästa säsong. Önskan att få vinna något är nog större än någonsin, speciellt med tanke på förra säsongen, skrockar Öhgren som förutom finalförlusten i Hockeyallsvenskan även var med och förlorade bronsmatchen i JVM.

– Vi ska göra allt för att uppnå vårt mål och ta guldet tillbaka till Karlstad.

Tränar med pappa

När stortalangen anländer till Karlstad vet han inte i nuläget. När VF-sporten når honom är han på semester i Spanien med flickvännen Juni.

Men helt klart är att majoriteten av sommaren kommer spenderas hemma i Stockholm tillsammans med pappa Andreas som är personlig fystränare.

Bland klienterna finns NHL-stjärnorna Nicklas Bäckström, Rickard Rakell och Jesper Bratt.

– Jag tycker det har funkat väldigt bra att träna med pappa och jag tror stenhårt på det upplägget. Om jag ansluter till Färjestad efter sommarfysen eller tidigare vet jag inte, men jag känner mig trygg med att träna i Stockholm.

NHL nästa år?

Förra året skrev Liam Öhgren på ett treårigt NHL-kontrakt med Minnesota Wild, klubben han nu lånas ut till Färjestad från.

– Vi har inte diskuterat så mycket om vad som händer efter kommande säsong, mer än att de är nöjda med att jag nu tar steget till SHL. Men det är klart att mitt mål är att ta en plats i NHL nästa år.