I fjol var Nybro ett stolpskott från hockeyallsvenskt avancemang.
Men Erik Lindströms elvaåriga slit gav till slut resultat.
– Det har tagit några år men föreningen är verkligen värd att spela i Hockeyallsvenskan, säger 31-årige värmlänningen.
Skam den som ger sig – så har i alla fall Nybro Vikings tänkt de senaste elva åren med Erik Lindström i laget.
Inför säsongen 2012/2013 bytte det namn från division 1 till Hockeyettan. Det var även säsongen som den backen anslöt från Halmstad. Sedan dess har Smålandslaget tagit steg för varje säsong som gått.
I fjol var laget ett stolpskott i slutminuterna från avancemang till Hockeyallsvenskan.
Men när ett nytt kvaldrama utspelade sig i år var marginalerna på rätt sida.
– Det var bokstavligt talat stolpe ut senast. Vi har nosat på allsvenskan i flera år och äntligen gick det vägen den här gången. Vi har upplevt motgångar tidigare, nu älskar man det istället, säger Grumsprodukten Erik Lindström.
Med några dagars distans – hur har det varit?
– Det är sjukt hur allt slutade, man inser inte hur små marginaler det är som avgör. Vi var på förhand kanske huvudfavoriter att gå upp. Det har stundtals varit en rätt tuff säsong för oss men det gör allt bara ännu skönare när vi nu lyckades.
Kulturbärare
Med 441 matcher i Nybrotröjan är han den spelare i dagens trupp som tillhört klubben allra längst tid.
I år gjorde han sin fjärde säsong som lagkapten – vilket kryddar avancemanget lite extra.
– Jag brinner för föreningen, de ställer upp för mig och jag för dem. Det har tagit några år men föreningen är verkligen värd att spela i Hockeyallsvenskan. Det finns ett tryck i staden också där vi haft en publiksiffra på över 2 000 i många matcher.
Nu har Nybro blivit 31-åringens andra hem.
– Det är här jag träffade min sambo som jag nu har ett sju månader gammalt barn ihop med.
Hur har dagarna sedan avancemanget varit?
– Det var firande hela lördagen och söndagen. Men i måndags var jag tillbaka på jobbet igen. Det blir lite annorlunda på den här nivån där många har jobb. Några har dessutom flyttat hem, säger Erik Lindström som sitter på utgående kontrakt.
Du följer med klubben upp till allsvenskan nu antar jag?
– Jag har faktiskt inte bestämt mig än utan har mest levt på firandet just nu. Jag behöver fundera och se över hur det ser ut med familj och jobb. Jag har trots allt ett jobb vid sidan om och en son som jag vill spendera mer tid med. Nybro känns i alla fall som mitt förstaval, säger han.
Stöttning från Värmland
Om Värmland är ett alternativ låter vi vara osagt. Men kopplingen till Värmland – och i synnerhet Grums – är fortsatt stark trots distansen på 14 år.
– Det har varit så himla kul med stöttningen jag fått sedan i lördags. Även om jag inte spelat i Värmland på väldigt länge har många ändå följt mig, och alla gamla hockeykompisar som hört av sig och grattat, säger Lindström som är en av fyra med värmländsk koppling i laget.
Anton Brandhammar och Jonas Nyman är födda i Karlstad, medan Pelle Hedlund har förflutet i Grums, Karlskoga och Färjestad.
Hockeyettan vill förändra – så påverkas Forshaga: ”Vill hjälpa till”Efter ny jättesuccé – värmlänningen jagas av allsvenska klubbar: ”Det är målet”Här är Färjestadslöftets nya klubb: ”Rätt miljö att utvecklas i”