2023 års Lilla VM-mästare är Färjestad.
Det efter tre mål – och tre helt otroliga målfiranden – från Lukas Eckerwall.
– Jag visste inte hur jag skulle fira, så jag hoppade runt lite, skrattar FBK-forwarden.
Endast sju deltagande lag från 2008-kullen i Lilla VM gjorde att kvartsfinalspelet, där fanns Färjestad inte ens med.
De kunde vila och se på när Hammarö HC slog ut Charlottenberg med 5–0, när Bik Karlskoga visade klass och besegrade Kristinehamn med hela 9–2 och när Forshaga höll nollan och besegrade Kils AIK med 6–0.
Och i semifinalspelet, där var det Hammarö som hade 1–0 efter första perioden. Men FBK vände, till stor del tack vare Truls Estenstad med två mål och en assist, och säkrade till sist finalplatsen.
Bik Karlskogas väg dit var lite rakare, för 3–0 efter första perioden i semin mot Forshaga blev till 3–1 efter full tid.
Rivstart av FBK
Men i finalen, då grinade det emot tidigt.
För bara 32 sekunder in, satte Lukas Eckerwall 1–0 till FBK och knappt tre minuter senare hade Isac Jemail utökat till 2–0.
På väg mot utskåpning? Inte över huvud taget.
– Nej, de fortsatte... Kul att spela mot ett så bra lag som dem, berömmer Eckerwall.
För innan första perioden var över hade FBK-försvaret lämnat lille snidaren Kim Book helt ensam framför kassen. Och framspelade av Simon Näslund reducerade han.
I andra: Först 3–1 till FBK, nytt mål av Eckerwall där han drog backen och hittade en lucka efter isen, men på nytt en reducering genom Book som skapade nerv på nytt och tvingade FBK-coacherna att strax därefter ta timeout.
Men då, med två minuter kvar kom målet som punkterade allt.
Semifinalshjälten Truls Estenstad klev fram igen med sitt 4–2-mål – varpå Eckerwall, när Karlskoga plockat målvakten, fick sätta även 5–2.
Som hattrickhjälte i Lilla VM-finalen.
– Det smakar riktigt gött det, ler den karismatiske FBK-hjälten.
Energifyllt målfirande
Om målen stack ut, gjorde hans målfiranden det än mer.
En slags blandning av en duracellkanin och NHL-stjärnan Jevgenij Kuznetsovs flaxande fågel-målgest.
– Haha... Ja, visste inte vad jag skulle göra. Men jag var så glad, så jag bara gjorde någonting... Jag hoppade runt lite. För det är klart det är kul att göra mål i Lilla VM, det gör man inte alltid.
Nej, Lilla VM har man bara en chans att vinna.
Och Färjestad, de tog hem titeln i 2008-kullen.
– I vårt lag finns en kemi där alla kan snacka med varandra. En kemi som ger laget ett bra spel. Kemin ger alla i laget en sån trygghet. Alla känner varandra bra och det är – oftast – positivt snack. Snack som bygger laget.
Finalen, varför vann ni den?
– Alla kämpar. Alla vill något. Ville att vi skulle ta hem det.
Och så hade man sin spets, som Estenstads poäng, Eckerwalls mål och kaptenen Lukas Anderssons trygga centerspel och briljanta skridskoåkning.
Och längst bak i kassen, Levi Bäccman som precis som Eckerwall och backen Viggo Rudehov-Hjalmarsson tog plats i turneringens All star-team.
”De äger matchen”
De gjorde det bland annat tillsammans med en Bik Karlskoga-duo i backen Jacob Fridlund och ytterforwarden Simon Näslund.
Men den uttagningen, den var en blek tröst för Näslund efter finalförlusten.
– Vi har lite spel, men de äger matchen mest. Nej, det var dåligt det här, suckar han och blickar tillbaka på hela Lilla VM.
– Vi har gjort det bra genom turneringen, men kollapsade lite nu. Vad som saknades? Avsluten. För egen del gick det rätt bra under de två första matcherna, men dåligt i finalen.
Att Karlskoga tvingades spela tre matcher, jämfört med FBK:s två, var såklart en faktor.
– Vi var rätt trötta i finalen, konstaterar Näslund.
Sju poäng i bronsmatchen
Ännu tuffare schema, det hade Forshaga. Kvartsfinal 12.30, semifinal 15.00 – och sen omedelbart bronsmatch klockan 16.00. Garanterat en delförklaring till att segersiffrorna för Hammarö HC där blev hela 9–1.
En annan förklaring, Melvin Johansson. Sju poäng i bronsmatchen – fördelat på tre mål och fyra assist – och föga överraskande blev även han uttagen i turneringens All star-lag.