Död förenar paret Harrison

Under medeltiden när vartannat barn dog och medellivslängden låg på 35 år var inte döden i sig särskilt främmande. Skräcken gällde hur man dog. Att dö plötsligt i en olycka, att bli mördad, att dö för ung, eller som kvinna innan du fått barn eller genom en mystisk farsot som pesten var inte bra.

– Rädslan för att inte kunna dö på riktigt och att själen skulle fastna i kroppen och inte komma dit den skulle – det präglade begravningssättet, säger Katarina Harrison Lindbergh.

Under pesten på 1200-talet dog folk som flugor runtom i Europa. Ett sätt att hantera den paralyserande skräcken blev att skriva om det.

– Det blev en genre – en huvudfåra i senmedeltida litteratur. De som var livrädda för döden gjorde en handbok om hur man dör på bästa sätt – även om man syndat, säger Dick Harrison.

Den mängd zombies och vampyrer som trängs i dagens populärkultur är alltså inget nytt fenomen – utan bortåt 800 år gammalt.

– Vampyrer och gengångare som kommer tillbaka och skadar de levande och vill äta på dem är vanliga i litteratur och dramer från medeltiden, säger Katarina och drar ett blodigt exempel.

Det handlar om hur två kungasöner, Asmund och Asvid, begravs tillsammans – trots att den ene lever. Detta nedtecknas i en krönika runt år 1200 av den danske historikern Saxo Gramaticus.

Den döde brodern vaknar upp med en enorm hunger och efter att ha ätit upp all mat samt den häst och hund som lagts ner i gravkammaren ger han sig på sin bror som till slut lyckas få död på honom, på riktigt, genom att hugga av honom huvudet och genomborra hans kropp med en stolpe.

– Ett typiskt sätt att dö för en vampyr och detta danska exempel är ett av våra äldsta, säger Katarina och drar snabbt ett till.

Sverige har ju den medeltida Bockstensmannen som ligger i Varbergs fästning.

– Det är vårt mest kända bevarade vampyrlik. Han låg framstupa i mossen, fäst med små påkar i händer och fötter och en stor kraftig påk rakt genom bröstryggen.

Med anledning av Värmlands museums nya utställning om döden bjöds i helgen paret Harison in för en föreläsning. Katarina Harrisson Lindbergh är lärare och har skrivit boken Vampyrernas historia. Dick Harrison är historieprofessor och har bland andra skrivit boken Den stora döden.

FAKTA