Popstjärna blev jazzstjärna

Man tror knappt att det är samma artist. De flesta videoklippen med Jessica Pilnäs på Youtube spelades in kring millennieskiftet. Då lanserades hon som popstjärnan Isa, turnerade i Japan och sålde 50 000 album. I dagens musikklimat hade det varit en succésumma men år 2000, med ett storbolag i ryggen, var det en missräkning.

– Skivbolaget tyckte inte att skivan sålde tillräckligt bra och ville inte fortsätta satsa. Men det kändes inte som något nederlag egentligen, jag kände mig själv tveksam.

Det fanns många orsaker till varför Jessica Pilnäs inte fann sig i popstjärnerollen. Men det hade egentligen inte så mycket med musiken att göra, menar hon.

– Jag gillar den sortens musik också och tycker det var en bra platta. Det var mer det runtomkring, där allt handlade om något annat än själva musiken. Hur man skulle paketeras, vad man skulle ha på sig. Det blir lättare när sånt kommer från en själv.

– Samtidigt var det ju jättehäftigt att turnera i Japan. Det hade jag inte velat vara utan. Jag lärde mig ett och annat.

För ett par år sedan tog Jessica en läkarexamen och det är under en av hennes lunchraster på jobbet som vi pratar om nya skivan Norma Deloris Egstrom – A Tribute to Peggy Lee. Den amerikanska jazzsångerskan Peggy Lee, som gick bort 2002, är mest känd för låten Fever som hon fick en hit med 1958.

– Jag kände inte till henne särskilt väl innan arbetet med skivan. Det var faktiskt skivbolaget som kom med idén om en hyllningsskiva. Men det tog inte lång stund innan jag förstod att det var en bra idé.

• Vad fastnade du för?

– Dels känner jag att våra röster har likheter. Hon var också vit men hade en mörk eller svart röst, om man kan säga så. Det är många som har sagt så om min röst också. Att de inte får ihop den med mitt blonda utseende.

– Dessutom känns det bra att plocka fram ett artistskap som fallit lite i glömska. Hon gjorde ju så mycket, från 1930-talet ända in på 1980-talet.

Skivan är Jessica Pilnäs andra album på jazzjätten Act, det tyska skivbolaget som bland annat släppt skivor med Esbjörn Svensson Trio och Viktoria Tolstoy. Och med den värmländska världstrombonisten Nils Landgren – vars peppande fick Jessica Pilnäs att ge musikkarriären en ny chans.

– Han har betytt otroligt mycket för mig. Det är verkligen hans förtjänst att jag återupptog musiken så här pass seriöst. Under tiden jag pluggade ryckte han tag i mig och drog med mig in i musikaliska projekt. Han gav sig aldrig och har funkat som en slags mentor.

I dag uppträder både Pilnäs och Landgren i Karlstad under universitetets Akademiska högtid. Senare under hösten följer fler konserter i Sverige och en tur till Tyskland. Där är det nya albumet en succé med en färsk förstaplats på Itunes jazzlista.

– Ja, jag fattar ingenting. Det känns helt otroligt och förhoppningsvis leder det till fler spelningar framöver.

Hur det skulle gå att kombinera med läkartjänsten återstår att se.

– Jag är redan nu på gränsen för vad som funkar, men blir skivan en jättesuccé får jag lösa det. Jag är en optimist.