Molkoms poptvillingar redo för operascenen

– Båda två kände hur det började pirra i hela kroppen.

Henrik Rongedal sitter och blir avsminkad i sin loge efter ett genrep utan publik. Han berättar om reaktionen när regissören Mira Bartov hörde av sig kring årsskiftet. Hon var ute efter en duo som kunde gestalta schackdomaren Jean Jacques van Boren, som i Göteborgsoperans uppsättning av Chess på svenska är en rejält skruvad dubbelkaraktär.

– Vi bestämde oss nästan omedelbart för att tacka ja. Man har bara ett liv och vi är för gamla för att vara rädda för någon prestigeförlust. Allt som verkar roligt och spännande ska man hoppa på, utmaningen i sig är värd besväret, säger Henrik Rongedal.

Inför den första repetitionen var bröderna rejält nervösa.

– Det var riktigt pirrigt! Vi kommer ju från en helt annan värld, är inte vana vid att ta regi och har inga musikalmanér. Vi kan inte språket. Man undrade vad alla skulle tycka om oss, två enkla popartister i ett operahus liksom?

Henrik beskriver ändå klivet in i musikalvärlden som något naturligt för duon, som slog igenom med låten Just a minute i Melodifestivalen 2008.

– Vi är ju såna som älskar bredd i det vi gör. Oavsett vad vi gör efter det här är vi en stor erfarenhet rikare.

Urpremiären av Benny Anderssons, Björn Ulvaeus och Tim Rice musikal Chess ägde rum i London 1986. Skildringen av Kalla kriget som ett schackparti mellan öst och väst, Sovjetunionen och USA, visade sig fungera utmärkt i musikalform. Chess blev en publiksuccé som sträckte sig över tre år med bland andra Tommy Körberg och Elaine Page i huvudrollerna. Först 2002 hade Chess svensk premiär på Circus i Stockholm. För regi och översättning stod Lars Rudolfsson och det är hans version som Göteborgsoperan utgår från. Men regissören Mira Bartov har så klart satt sin egen prägel på musikalen.

– Det är ingen realistisk värld jag har skapat. Det är snarare en expressionistisk, grafisk värld inspirerad av exempelvis Sin City. Jag ville inte fastna i Kalla krigets stela estetik men har ändå försökt att få fram kontrasterna som Kalla kriget uppvisade, utan att det blir för politiskt och tidsdaterat, säger hon.

Bartovs moderniserade musikal handlar i större utsträckning om dagens frivilliga övervakningssamhälle, där vi fläker ut oss i sociala medier.

– Vi lever i en otroligt exhibitionistisk tid med Twitter, Facebook, dokusåpor och reality shows. Jag ville blanda in sådana paralleller, säger Mira Bartov.

Det var genom en vän som hon fick nys om bröderna Rongedal.

– Jag ville göra något särskilt och speciellt med domarkaraktären. Rollen är egentligen ganska liten men jag har förstärkt den och gjort den mer tongivande. När jag såg och hörde klipp på Youtube med Rongedals kändes det kristallklart. De är så otroligt musikaliska.

Mira Bartov märkte inte alls av brödernas nervositet under de första repetitionerna.

– Verkligen inte! De har varit en vitamininjektion från dag ett. Väldigt livfulla, inspirerade och kreativa. De har gjort det förbaskat bra och det känns som om jag vill ha med dem i allt jag gör i fortsättningen.

Henrik och Magnus Rongedal har lyssnat mycket på Björn Skifs, som var den förste att göra deras karaktärs sångnummer.

– Det går ju inte att bräcka honom. Han gjorde det fantastiskt. Men vi har förmånen att vara två vilket gör att vi kan sjunga stämmor, arbeta med oktaver och hitta nya färger i låtarna. Så tack vare att vi är två blir det kanske lika mellan oss och Skifs. Och det är ju inte så dumt att vara en halv Skifs!

Från premiären i morgon spelas Chess på svenska till och med den 22 mars nästa år. För bröderna Rongedal gäller det att hålla skärpan under hela spelperioden.

– Vi har aldrig haft en så här lång anställning tidigare. Det gäller att hitta glöden även till den 74:e föreställningen. Den ska vara minst lika bra som den tredje, säger Henrik.

• Känns det här lite som att komma in i finrummet?

– Ja, på ett sätt. Folk här är så duktiga och välutbildade. Alla de här stora, fantastiska röster som vi nu får dela kraften med gör att man bara flyger med. Men det här med att avgöra vad finkultur är känns svårt. Jag menar, de tycker säkert att vi har något att komma med också.

”Framförallt har de en fenomenal musikalitet. Sedan är de väldigt generösa i sin kreativitet, det är ett konstant flöde av energi och idéer. Det finns verkligen dagar och ickedagar i den här branschen men det märks inte på dem. En sådan entusiasm är sällsynt”, säger Chessregissören Mira Bartov om bröderna Rongedal.