”Osten” ställer alltid upp för Norrstrand

Även om det blev nobben när den nyinflyttade ynglingen sökte en första kontakt med Norrstrands IF, så var det direkt laget i hans hjärta.
”Osten” startade ett eget lag - Norrstrand lll C - som efter något år hade tillräcklig slagkraft att slå de flesta konkurrenter i åldersklassen. Följaktligen ”inkorporerades” laget med översittarna från tidigare och de förenades i ett nära nog livslångt förhållande.
Ekelunds fotbollsintresse är än i dag lidelsefullt. På talangen fanns inget att anmärka och vid tolv års ålder tog den lille knatten plats i Norrstrands reservlag.
I föreningens 75-årsskrift säger ”Osten”:
” Jag minns att jag var så liten att de fick binda upp träningsoverallbyxorna i mina armhålor och jag hade sådan respekt för mamma och måltiderna att jag sprang hem och åt i halvtid.”
Det fanns även en skämtsam sida av mamma Ekelund.
– Någon ringde och frågade efter ”Osten” och då kontrade mamma och sade: Vem av dem vill du tala med, ”Osten”, Mellanosten” eller ”Skalken”...?
Lars-Ove Ekelund har gjort hur många säsonger som helst i Norrstrands IF och parallellt har han jobbat med allehanda uppgifter som hör en livaktig förening till. Det har bara blivit så. ”Osten” grejar det, så har snacket gått och gör det fortfarande.
1959 storsatsade Karlstad BIK med Gunnar Nordahl som spelande tränare och Forshagas ishockeyvärldsmästare Nisse Nilsson i anfallet.
Något överraskande, inte minst för ”Osten” själv, värvades han och Bob Kjellin över från Norrstrand.
Det slutade inte i någon pyramidabel succé. Ett år senare var han tillbaka i Norrstrand.
– Det är inte många i dag som kan föreställa sig att jag spelat i ”Kubik”.
”Osten” gjorde inte många matcher i A-laget - dessutom var han starkt kritisk till Gunnar Nordahls planer att skola om honom till vänsterback.
– Det passade mig inte alls. Från min backplats tog jag några steg uppåt i banan för att slippa stå i en vattenpöl. Gunnar såg det och röt ”Vad fan gör du här uppe...?”
Gunnar Nordahl, Il Bisonte (Tjuren) kallad, hade ett drag i tillslaget på bollen som knappast någon annan.
– Han beslöt lära mig att skjuta med sträckt vrist. Det var dömt att misslyckas. Den ena efter den andra bollen hamnade i skogen.
”Osten” debuterade i Norrstrands A-lag i en match mot IFK Kristinehamn vid 18 års ålder. Slutet som aktiv kom under senare delen av 1960-talet. ”Osten” hade långt tidigare blivit invald som styrelsesuppleant. Så har det fortsatt.
I dag har han nått aktningsvärda 72 år och medger att det inte finns några omedelbara planer på att dra sig tillbaka.
– Kassör är det enda styrelseuppdrag jag inte har haft i föreningen. Annars är jag inte obekant med någon annan uppgift.
”Osten” personifierar det klassiska uttrycket ”Fråga honom där borta, han vet,”
För en människa som älskar fotboll över allt annat, är det inte tillräckligt att spela, kombinera det med styrelseuppdrag, jobba som tränare och vara lagledare, utan ”Osten” hann även att blåsa matcher ända uppe på division ll-nivån. Stig Glans, dynamisk skånsk domare med basen i Sunnemo, ledde Ekelund in på funktionärssidan.
Den gamla Norrstrandsandan som gjorde den rödvita massan unik och liknad vid en storfamilj och med baracken vid Kroppkärrssjön som medelpunkten i verksamheten – är inte längre lika stark.
Baracken brann för övrigt ner 1975.
Vårt samtal med eldsjälen Lars-Ove ”Osten” Ekelund berör i alla beståndsdelar och vittnar om en idrottsledare vars kärlek till föreningen aldrig blivit obesvarad; sedan må det handla om dynamiske ledaren Gubbar Lander, tränarna Conny Evensson, Dave Mosson, Sven Lindman och den snabba vandringen från femmen till tvåan, juniorernas makalösa segermarsch (Var det 73 segrar i följd?), favoritapelarna heter framför andra Håkan Göransson, Gunnar Wilhelmsson, Leif Persson...
Brevbärare Ekelund steg upp vid fyratiden varje morgon. Åkte till jobbet, sorterade brev och när det passet var över rattade han en budbil. På kvällarna var det fotboll.
– Med tiden blev det, som med allt annat, en vana och jag behövde ingen väckarklocka. Vaknade alltid i tid, halv fyra så där...
Bara vit glädje sedd från Ekelunds horisont,
Inga svarta minnen?
– Norrstrands IF med ”Krona” Larsson som spelande tränare fick elva av tolv röster i den sedvanliga omröstningen före seriestarten. Men det slutade i fiasko. ”Kronas” storhetstid låg bakåt i tiden. Han fordrade ändå att alla bollar måste passera honom. Trampandet på mittplan gav inget resultat. Vi ramlade ur serien.
• Hur ser framtiden ut för Norrstrands IF?
– Högtflygande planer finns det inga hos oss. Jag tycker dagens fotbollsspelare generellt sett är för dåligt grundtränade. Det är inte fråga om hur många träningsenheter det görs per vecka, utan hur du tränar.
”Osten” Ekelund har åsiktet om innebandyspelarna som ansluter på senvintern.
– De är dåligt tränade, det tar en månad för dem att komma i matchform.
”Osten” ser inte med blida ögon på damlaget som gör ett eget race.
– Där saknas det klubbkänsla, men det går ju bra för dem.
72-åringen Lars-Ove ”Osten” Ekelund, han är höftoprerad och kranskärloprerad, bor numera på Soldattorpet i Skåre.
Kommunalt färdmedel tar honom praktiskt taget från dörr till dörr,
Som den idrottsledare han är med stort engagemang kan han inte undgå påpeka att vandalisering, inbrott och stöld blivit ett allt större problem för idrotten.
– Natt till midsommarafton var det inbrott i vårt klubbhus. Jag satt fyra timmar på idrottsplatsen och väntade på polis. Det var mitt midsommarfirande.
”Osten” befinner sig snart sagt varje dag på Kroppkärrs idrottplats.
Han har tusen och en uppgifter att ta tag i och det har blivit en vana att ställa upp för andra.
Nu ägnar han mycket tid till veteranlaget.
– Jag fanns med på laguställningen när jag hoppade på kryckor. Spelade gjorde jag inte av förklarliga skäl (skratt) men vi måste ha nio namn på domarrapprten för att överhuvud taget få spela.
• Tränar veteranerna?
– På vintern i Norrstrandsskolan, ja. Tävlingssäsongen samlas vi, spelarna matcher och har kul. Träningen sköts individuellt. Vilken 40-åring är intresserad av att bli en bättre fotbollsspelare.